In molte palestre e in molti libri è stata divulgata la formula 220 - età = massima frequenza cardiaca. Eppure questo calcolo non è nient'altro che una raccomandazione generica perchè in nessun caso con questa formula può essere stilato un serio piano di allenamento. In molti studi scientifici sullo sport è stato provato che c'è soltanto una relazione limitata tra la frequenza cardiaca massima e l'età.

In questo modo risulta che tanto un sessantenne quanto un ventenne potrebbero avere 200 di polso massimo. Fattori come le condizioni di allenamento, le attitudini personali e lo stile di vita hanno un pesante influsso sul polso massimo di ognuno. Per questo la massima frequenza cardiaca individuale, che dovrebbe essere utilizzata come punto di partenza per una corretta pianificazione degli allenamenti, va stabilita esclusivamente mediante i test sotto sforzo della medicina sportiva.

Ne consegue che non è possibile stabilire un'unica norma che valga per tutti.