Snowboards Freestyle, Freeride, All Mountain
I confini tra queste categorie sono naturalmente labili e, spesso, un tipo di snowboard, concepito ad esempio per tutti i trick nel park, estende il suo utilizzo anche all'All Mountain. Un posto particolare è occupato dalla Splitboard: lo snowboard divisibile in due sci per scalare la montagna, e poi scendere con gli stessi, ricongiunti nella tavola, sempre più usato nello snowboard alpinismo.
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Caratteristiche snowboard: costruzione e shape
Per ciò che concerne la costruzione, attualmente gli standard sono elevati e quindi difficilmente creano problemi. Le tavole 'sandwich' sono più pregiate rispetto alle 'cap'. Nelle prime, la struttura portante è inserita - come in un panino - tra uno strato superiore ed uno inferiore e lateralmente vi è un bordo in plastica, perciò si parla anche di costruzione 'sidewall'. Nelle seconde, la parte superiore è incollata alle lamine con curvatura intorno allo spigolo.
La forma della tavola - detta shape - si riferisce alla geometria del perimetro della tavola: se la punta (nose) è sollevata e la coda (tail) piatta, la tavola è monodirezionale; se entrambe sono sollevate e simmetriche, la tavola è bi-direzionale, ovvero ha un twin-shape. Mentre le tavole monodirezionali, dette anche Hard o Race, sono ormai in via di estinzione, esiste un'ampia varietà di tavole bidirezionali destinate ai seguenti utilizzi: freeride, all-mountain, freestyle e jibbing. Come dice il termine, la tavola bi-direzionale può essere utilizzata procedendo con la punta verso valle, oppure in 'swich', cioè nel senso di conduzione opposto a quello più naturalmente congeniale. Esistono però versioni shape twin tip (twin-shape puro) oppure shape directional (da non confondere con le tavole monodirezionali!). Le prime presentano forma e sciancratura perfettamente simmetriche e il setback (posizione attacchi) è neutro (montati perfettamente al centro). Questo tipo di shape è utilizzato soprattutto per tavole Park/Freestyle o Jibbing dove è frequente l'andatura in switch. Le tavole con shape directional possono prevedere un angolo di sciancratura diverso della punta rispetto alla coda e solitamente hanno un setback arretrato, dunque è privilegiata l'andatura 'forward' (punta verso valle): pur lasciando al rider la possibilità di regolare la distanza da un attacco all'altro, la posizione di questi sarà comunque leggermente spostata verso la coda e quindi la punta risulterà sensibilmente più lunga. Questo shape è impiegato soprattutto nelle tavole All Mountain o Freeride.
Soletta e camber
Il camber è la curvatura della tavola. Basta osservare il suo profilo longitudinalmente e si nota subito la convessità o concavità dell'area centrale (zona attacchi) rispetto al piano. Punta e coda sono sempre sollevate. Il camber tradizionale è leggermente inarcato (non tocca il fondo): ottimo per curve, più tecnico nei cambi direzione. Il camber piatto aderisce al terreno ed è ottimale nel freestyle generico, offre buona performance in curva e maneggevolezza. Il camber inverso (detto anche rocker) prevede la forma 'a banana' verso l'alto (zona centrale a diretto contatto con la superficie) ed è estremamente maneggevole, facile da condurre e per galleggiare in fresca... tutto a vantaggio dei principianti!
