Gravel - La libertà di pedalare 365 giorni l'anno
Cosa significa Gravel?
Questo termine inglese, diventato ultimamente molto importante nel ciclismo, non significa altro che "ghiaia". Le “Gravel Bikes” sono fondamentalmente destinate a essere utilizzate su strade non asfaltate o comunque non asfaltate appieno. La cosa piacevole di queste “bici da ghiaia” è la possibilità di poter pedalare su asfalto, strade semi-asfaltate e su sentieri sterrati, anche fangosi, senza danneggiare la bici o pregiudicare il comfort.
Dove ha avuto origine il gravel?
Le tendenze sportive, come spesso accade, hanno origine negli Stati Uniti e questo è anche il caso della gravel. Poiché i lunghissimi tratti di strada oltreoceano non sono asfaltati, ma solo sterrati, persone intraprendenti hanno unito in una le caratteristiche delle bici da corsa e quelle delle mountain bike: questo mix ha portato alla nascita delle cosiddette bici gravel. Al giorno d'oggi, il gravel è una vera e propria disciplina ciclistica per la quale esistono numerose gare con tutte le distanze possibili.
Caratteristiche di una bici gravel
Come già accennato in precedenza, a prima vista una bici gravel può ricordare una bici da corsa con pneumatici un po' troppo spessi. Tuttavia, ci sono alcune caratteristiche che la rendono un mezzo di spostamento versatile molto adoperato oggi.
- Costruzione del telaio: una bici gravel ha un passo leggermente più lungo di una bici da corsa, quindi risulta essere più stabile di una pura bici da strada. La posizione di seduta è più rilassata, più eretta e generalmente più comoda per i tour più lunghi.
- Manubrio: tipicamente, un manubrio gravel è leggermente più largo di quello di una bici da corsa e le estremità del manubrio sono leggermente rivolte verso l'esterno, in modo che la posizione di guida sia più rilassata e allo stesso tempo più sicura quando il terreno si trasforma in una superficie sassosa-ghiaiosa.
- Freni e rapporti: poiché una bici gravel dovrebbe essere adatta a tutte le situazioni atmosferiche e alle salite, la scelta ricade sui freni a disco e sui rapporti da mountain bike o gravel in modo da poter affrontare anche le salite più ripide.
- Pneumatici: il telaio di una bici gravel offre molto spazio per pneumatici larghi da fuoristrada. Nella maggior parte dei casi, vengono utilizzati pneumatici di 35-45 mm che sono ugualmente comodi su asfalto, ghiaia o superfici bagnate.
- Pedali: un argomento molto individuale che va affrontato a seconda delle proprie esigenze e preferenze. Per i gravel biker più orientati alla performance i pedali clipless sono sicuramente la scelta giusta, per i bikers che tendono ad affrontare un day tour in maniera rilassata o sono in tour in bici per più giorni, i classici pedali flat sono più versatili, in quanto non sono necessarie scarpe da bici vere e proprie ma vanno benissimo anche scarpe con l'appeal delle classiche sneakers (guarda i modelli Northwave e Scott).
- Portapacchi, parafanghi, ecc: Oltre alle gite di un giorno rilassate o impegnative, una bici gravel è adatta anche per viaggi più lunghi che possono durare diversi giorni, settimane o mesi. Per questo motivo, la maggior parte delle bici gravel ha dei rivetti portapacchi integrati e opzioni di fissaggio per parafanghi oltre ai numerosi attacchi per borracce e borraccia porta attrezzi.
Possibili usi di una bici gravel e attrezzatura
Puoi "gravelare" tutto l'anno, ovunque. Oltre alla bici più adatta alle tue esigenze, la libertà su due ruote richiede naturalmente l'abbigliamento e l'attrezzatura giusti che rendano piacevole la pedalata, più o meno lunga che sia. Ci sono ottimi brand che producono abbigliamento e accessori perfetti il gravel.
I produttori di abbigliamento per bici, ispirati dalle gravel bike, offrono ora combinazioni di specificità d'uso. L'abbigliamento è diventato una combinazione creativa tra la funzionalità della bici da strada e la versatilità della MTB: è nato lo stile gravel. Stile che si trova nell'abbigliamento sportivo SPORTFUL.
Altre note marche mettono a disposizione bici gravel complete, tra cui Bergamont e Scott, mentre i classici produttori di borse da bici ora hanno anche borse adatte al gravel, come ad esempio Ortlieb. Un nome in particolare è stato parte integrante della scena gravel in Italia per molti anni, ed è Miss Grape, un piccolo ma raffinatissimo brand da bikepacking nato a Rovigo, Veneto.
Oltre alle gite di un giorno, alle vacanze in bicicletta o al tragitto giornaliero verso il lavoro, le gravel bike possono essere utilizzate anche per rilassanti giri nel fine settimana con la famiglia: i possibili utilizzi di una bici del genere sono quasi illimitati! Dall'aspetto più racing fino alla gita in famiglia.
